母親の行動にショックを受けて翌日の学校を無断欠席する薫。
心配な橘は思いつく限りの場所を捜索します。

・不安な橘君
薫が学校を欠席していることに不安を抱く橘。
あんなヘソキスをぶっ放したのですから不安になるのも当然です。

「もしかして、あれで風邪をひいたのかも…」

えっ？そっちですか？お腹を冷やしたからですか？
てっきり薫の心を傷つけたと不安になっているんだと思いました。
さすがは変態紳士…思考レベルがワンランク上だ（笑）。
田中さんに図星を突かれて椅子で船こぎをする姿は
橘の照れ隠しと学校の風景をよく表してました。
橘に何かあると即座に駆け寄ってくる綾辻さんに不気味さを感じます。
まさか橘を常に監視しているわけではないだろうな…。

そして橘は校内・校外へと順に薫を探し始めます。
ここでアマガミの年代設定が活きてきます。
森島編でも出てましたけど、この作品はまだ固定電話が主流の時代の話です。
皆が携帯電話を持っているわけではない故に起こるすれ違いのドラマ。
相手との連絡が自由に取れないことでソワソワ感が楽しめます。
こういった面倒で手間のかかる展開は結構好きです。
薫と一旦引き裂かれることで橘は自分の気持ちを考えることができる。
そしてその気持ちは時間が経過するごとに高まっていくんですよね～。


・薫の事情
プチ家出の理由は母親との口論。
母子家庭でお互いの絆が強い分、薫にとっては”よそ者”である男が
家族に入ってくるのは拒絶反応が起こるのでしょう。

自分と二人三脚の生活に満足していないの？という疑念。
母親の女性としての表情を見てしまったショック。
再婚で新しい父親ができるかもしれないという不安。

たぶん一つ一つが順番に訪れてくれていれば薫の性格からして
母親の気持ちを汲んでもっと冷静に対処できたかもしれないですが、
これらが一気に襲ってきては薫といえども処理できなかったようです。
その点では状況を一度に全て話してしまった薫の母親も
相当パニックだったのかな～と想像できます。

・休憩時間の二人
橘の包容力が薫のデレを引き出します。
なんか棚町薫編の橘君は器がデカイ男に変貌している（笑）。
第一のデレは事情を話す場面での体寄せ。
自分の思い（悩み）を受け止めてくれる橘に体も受け止めさせます。
背中でもたれるところなんかすごくいい感じでした。
ところが橘が決めにいったところで背負い投げ（笑）。
キチンと一度落として笑わせてくれますね。。
薫はまだ周りに頼られる強い自分を貫こうとします。
そんな薫に橘君は優しく語りかけます。

「泣くことは弱さじゃないよ」
「必要ないならいらないって言ってくれればいいよ」

あっさりと言うところが橘君のイケメン力。
前者は泣いたって強さが失われるわけじゃないというメッセージ。
後者は友達→恋人という道程ならではの言葉な感じがします。
そして第二のデレ「そばにいてよ…」という手の差し出し。
頼ることを覚えた素直な薫さんもかなりいいですね～。
橘と話したことで心の整理がついた薫は母親に電話します。
この一件で橘君は相当ポイントを稼ぎましたね～。
これまで人に頼ることを良しとしなかった薫に対して
頼ることが出来る・頼っても良いと思わせられる結果を示した。
薫にとって橘君は他の男達とは一線を画する存在になりましたよ。

そして最後に橘君渾身の決め台詞。

「僕はいつもすぐそばで薫を応援してるよ」

視聴者的には、決まってねぇ～、なんですけど
薫的にはまんざらでもなかったのかな？
てっきりチョークスリーパーくらいぶちかますかと思いました（笑）。
これも薫の気持ちの変化の表れかな。

・翌日の二人
一見普段通りに戻ったような二人ですが違いは明白。
薫が橘に荷物持ちを手伝ってもらうのを拒否しません。
それどころか、持ってよ、と言いそうな勢いです。
そして改めて昨日の事へのお礼の一言。
後日改めてお礼を言うことは大切なことだと思います。
昨日のことは忘れてません、というメッセージになりますから。
薫はホントいい子だな（笑）。


今回は橘と薫の距離がグっと縮まったエピソードになりました。
中学からの悪友という関係から脱却しつつありますね。
あとは告白orキスというような何かしらのキッカケがあれば
雪崩が起きるがごとく一気に進展していきそうです。
個人的には”頼ることを知ったことで失ってしまったもの”を
橘と薫の恋愛の中で見たいと思ったんですけど尺的に無理そうですね。
ゲーム版だとあったりするのかな？
あるならアニメ終了後に絶対プレイしたいな～。

次回は棚町薫編最終章「シンテン」。
薫編第2話での”うっかり初キス・ノーカウント”が活用されそうで楽しみだ（笑）。